在宗教上，沉香的地位很高，是世界五大宗教：佛教、道教、基督教、天主教和回教共同认可的稀世珍宝，是五大教派的最高供奉。
- 伊斯兰教/以沉香油才能清静一生罪业前往阿拉世界；
- 基督教、天主教\沉香是基督降世的圣品三宝之一，可用于熏香及驱魔；
- 佛教\供神礼佛圣品、唯一可通三界［天地人］之香味；
- 道教\供神之上品制煞宝物用品。
宗教界又以沉香木制作神像及法器为最上品。
佛教：
沉香的地位很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。
佛教界对于沉香末、片，一般用于参禅静坐或诵经法会熏坛、洒净、燃烧，较高级者则使用于饮香。或制作成佛珠佩挂于身上、手腕，于念经时拨动佛珠，沉香受体温加热，同时散发香气以定神安邪灵。
佛说戒德香经中，佛陀就以沉香来比喻持戒之香，不受顺、逆风的影响，能普熏十方。沉香、沉香木或正檀香制成的香在供佛中都是上品，以沉香油涂香更为殊胜的供养，在金刚界法及护摩法中均有详载供香的仪轨、方法、真言、手印等。香是净土中常见的庄严，是人生命的向往，使人身心舒畅的世界。悲华经、耶婆论经中，将香详述是净土中常见的殊胜庄严之一。也有记载香的净土，如维摩诘经中的香积国土，华严经中也说华藏世界被重重无数的香水海所围绕。
沉香林有使人修行增长的环境，林相优美，极适合游憩、灵修区之景观，沉香树种对其他树种不产生排挤，祥和洁净的环境，使人心欢喜，心明性悟。沉香树林份舒畅，气味美好能使人忆念佛陀的悲形、智慧等种种巍巍功德，而生欢喜，心向往之，祈愿成就与佛陀同等圆满的生命境界。在手楞严三味经中，即以“香光庄严”来比喻念佛者以念佛的缘故，熏染如来的功德。
沉香树有多高，根就有多深，种植沉香树时不需喷农药，有驱但不会杀的特性，是最慈悲的树种，也是修行最好的环境。反映出佛法的智慧、一切众生圆满成佛。
佛教中眼、耳、鼻、舌、身、意，六根所应对的六尘即色、声、香、味、触、法中，鼻根所应对的是香尘。楞严经中的香严童子，就是以闻水沉香、观香气出入无常，而证得罗汉果位。另孙陀罗难陀，也以鼻根入道而证得阿罗汉之圣果，世尊授记其未来当得无上菩提。
《中阿含经》卷第十五、三十喻经中，以及法华经法师功德品中也有详述沉香对于修学一切善法的重要。
《苏悉地经》中把香列为五种供养之一，在《大日经》中列为六种重要的供养之一。在密宗的种种修法中，经常看到供香的记载，而依供养佛部、莲花部、金刚部、天龙八部等一切护世圣众，则用种种不同的香来供养，与其相应。沉香则用于供养佛部。
《大通方广忏悔灭罪庄严成佛经》中，详述供养经典也应以种种妙香清静庄严。观普贤菩萨行法经中，则有清静忏悔鼻根的方法；慈悲道场忏法中，则详载有关鼻根与香的发愿。行法肝叶抄中，以涂香代表戒波罗蜜，烧香代表精进波罗蜜。
《大方广佛华严经》卷十三中，就有广大不可思议得香供养：“百万亿黑沉水香，普熏十方，百万亿不可思议众杂妙香，普熏十方一切佛刹……”。
《不空三藏之佛顶尊胜陀螺尼念诵仪轨》中说，于息灾法应焚沉水香。金刚顶瑜珈千手千眼观自在菩萨修行仪轨经卷下及金刚寿命陀罗尼经法，等也有相同说法。“阿毗达磨品类足论、大婆沙论”中，将香分成：好香－闻起来使人心情愉悦，增长身心者；恶香－闻起来令人厌恶，伤害身心者；平等香－没有特别影响的香。
有关佛教中记载香的经典甚多，如《六祖法宝坛经》中的忏悔第六、《苏悉地羯罗经》中的涂香药品、分别烧香品，及《蕤四耶经》。《金光明经》中的大辩才天女品、菩萨从兜率天降神母胎说广普经卷二级观自在菩萨大悲智印用遍法界利益众生熏真如法、出曜经等。
基督教、天主教：
天主教一圣经约翰福音第十九章三十九节提到：「又有尼哥底母，就是前夜去见耶稣的，带着没药和沉香约一百斤前来」。沉香是基督降世以前，三位先知带来世间的三件宝物（沉香、没药、乳香）之一。
道家：
道教一在降魔驱邪的仪式中燃烧沉香，以铜制容器装盛沉香，终日点燃，象征天地间和合盈盛之气，称为『氤氲缭绕』。在道家养生中，沉香是修持中悟入圣道必备的珍品。
伊斯兰教：
常使用于重要庆典中的香熏仪式，并以沉香油为往生者擦拭身体。
沉香作为自然界中珍稀树种的结晶产物，是世界的圣品，在各大宗教中都有着崇高的地位，各处对于沉香的需要和应用有着广泛的背景。
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