按能结成沉香所属的树种可分为四种：瑞香科、大戟科、樟树科、橄榄科。以上是按照《香学会典》中关于沉香树种的文献记载，虽不少人对此抱有怀疑态度，但还是有其参考价值的。
香学大师刘良佑《香学会典》原文中对于全球沉香树的分类记载是，沉香类树木的香气，经科学分析，它的香气来自「沉香脂」或「沉香油」。「沉香」是一种令人舒畅的香味形容词，古人以往将带有这类气味的木材，称为「沉香木」，《本草纲目》引《唐本草》中说「出天竺、单于二国」 ，因此后人误以为「沉香」是某种树的名字。而就目前所知，不但「沉香脂」和「沉香油」的内容十分复杂，而能产生「沉香」味的树木也有四科七种，包括橄榄科、樟树科、瑞香科以及大戟科，因此可衍生出种种不同的沉香。但不管哪一类沉香树，并不一定可以结「沉香木」。
可结沉香的树种，有橄榄科与樟科沉香类、瑞香科沉香类、大戟科台湾沉木，分别是如下：
（一）、橄榄科与樟科沉香类：
美洲和欧洲的沉香木，都是由橄榄科和樟科植物所生成。美洲沉香树从植物学的分类来看，它是分别属於墨西哥原生的橄榄科（Protium Altissimum March），以及南美洲北部原生的樟科（Ocotea Caudata Mez），这两种植物。
西班牙人将会结沉香的橄榄科植物提炼出沉香油，运销欧洲，因此橄榄科沉香在西方世界，目前俗称为「西班牙沉香」；而樟科植物所产的沉香木，称「开云沉香」，西方人又将这种沉香油，俗称为「霸杜玫瑰油」。
（二）、瑞香科沉香类：
瑞香科（Thymelaeaceae）植物，生长於东南亚的热带雨林中，因地区的不同，有三个亚种。从北而南有：
1、中国广东、广西、贵州、云南、海南岛的莞香树（Aquilaria sinnensis Lour.）——中国莞香树沉香；
2、中南半岛寮国、高棉、越南的蜜香树（Aquilaria agallocha Roxb）——中南半岛蜜香树沉香（惠安系沉香）；
3、马来西亚半岛和印度尼西亚的鹰木香树（Aquilaria crassna Pierre）——星州鹰木沉香（星洲系沉香）。
瑞香科的沉香树是我们主要接触到的沉香树种，也是世界上公认产沉香的主要树种。
（三）、大戟科台湾沉木：
大戟科和瑞香科一样，也是一种木质十分松软色白的亚热带植物。在十八到十九世纪时，台湾是很重要的香木出口区，除了沉香木外，还有台湾原生樟科植物：香楠树和红楠树的树皮，所打成的「楠仔粉」，为当时向海外出口的重要制香原料。
大戟科植物目前所知有三十多种变种，而沉香属树木，在台湾有四个不同的亚种。分别为：
1:台湾沉香（Excoecaria formosana Hayata.）、
2:青紫木（Excoecaria bicolor Hassk.），俗称「红背桂花」、
3:台湾土沉香（Excoecaria agallocha L.），俗称「水贼」、
4:川上沉香（Excoecaria kawakamii Hay） ，为兰屿和绿岛的特有种。
刘良佑简介，中国香学宗师，近代香学复兴人物代表，着有：《灵台沉香：中国传统品香文化与嗅觉之美》、《品香之道》、《香学会典》。
尽管《香学会典》中把瑞香科以外的另外三种树也列入沉香树种中来，但是大戟科、橄榄科、樟科等树种所产生的 “香” 在国际上并不被承认为“沉香”，而且市场上的沉香产品更多的是瑞香科的沉香类，中国的沉香树种也属瑞香科沉香，所以以后介绍的沉香树没有特别说明，均指瑞香科沉香树，瑞香科的树种也有详细的分类，还请关注更多有关瑞香科沉香树的具体分类文章
原创文章，作者：chenxiangpro，如若转载，请注明出处：https://chenxiangpro.com/385.html
