事实上，绝大多数的沉香爱好者，甚至很多经营沉香的商家，都对沉香与沉香木的区别不太了解，更不知道《中华人民共和国药典》对沉香与沉香木之间有明确的划分标准。
沉香和沉香木一字之差，差之千里
关于沉香木和沉香，似乎有一个“千年不解”的问题，，很多人容易把二者混为一谈，加上部分商家和所谓的“专家”的误导，很容易让人以为沉香就是沉香木，沉香木就是沉香，那到底这种说法对不对呢？
先来看看度娘的解释：
沉香：又名“沉水香”，“水沉香”，自古以来即被列为众香之首。是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。
沉香木：是指沉香的宿主，是一般的瑞香科乔木树，有些地方直接叫沉香树，有些地方叫风树，这种树生长在亚热带，成长速度快，密度低。
长久以来，人们习惯性的把能够产生沉香的树木也称为沉香，其实沉香是油脂与木质部分的混合物，已经不属于木材。而沉香木是具有分泌这种油脂的树木的心材。
沉香木本身为白色，因为生有油脂腺，所以也有一定的香气，但是不是成熟的香体，所以本质上还是木材，不属于沉香。
这就好比牛油之于牛，你不能把一头活生生的牛说成是牛油，也就不能把一颗沉香树说成是沉香。
沉香是当沉香树的表面或内部形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围，当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。是一种混合了树胶、树脂、挥发油、木材等多种成分的固态凝聚物，体积不等，形状各异。
沉香木是瑞香科树种干燥木质部分，是一种木材，也是沉香的宿主。沉香树主要生长在潮湿的热带雨林。我们对于这种树中没有结成油脂的那部分叫沉香木。其成长速度快，密度低， 和沉香的价值可以说是天壤之别。其一般用来做中药或者造假的不法商贩用来泡药压缩冒充沉香。
【沉香在本质上还是木材，决定它到底是沉香木还是沉香的依据是其油脂含量的多少。按照《中华人民共和国药典》的规定，固体析出物含量超过10% 的就是合格的沉香，而低于10% 的则为沉香木。
什么是固体析出物？可以通过实验进行说明：
取一块沉香，将其粉碎，拿出其中100 克沉香粉末放到盛有酒精的器皿里，可溶性的物质就会溶解到酒精里。这就形成了含有沉香油脂的溶液。酒精具有容易挥发的特性。接下来就将这些溶液挥发。挥发之后溶在酒精里面的溶质就会析出。
1、如果析出溶质的重量超过10 克，那么其固体析出物含量就超过10%，它就是合格的沉香；
2、如果析出溶质的重量低于10 克，那么其固体析出物含量就低于10%，它就是沉香木。
附：
中国药典2005版收载品种：沉香
名称: 沉香
汉语拼音: Chenxiang
英文名: LIGNUM AQUILARIAE RESINATUM
基原: 本品为瑞香料植物白木香Aquilaria sinensis（Lour.）Gilg含有树脂的木材。全年均可采收，割取含树脂的木材．除去不含树脂的部分，阴干。
性状: 本品呈不规则块、片状或盔帽状，有的为小碎块。表面凹凸不平，有刀痕，偶有孔洞，可见黑褐色树脂与黄白色木部相间的斑纹，孔洞及凹窝表面多呈朽木状。质较坚实，断面刺状。气芳香，味苦。
鉴别: （1）本品横切面:射线宽1-2列细胞，充满棕色树脂。导管圆多角形，直径42-128μm，有的含棕色树脂。木纤维多角形，直径20-45μm，壁稍厚，木化。木间韧皮都扁长椭圆状或条带状，常与射线相交，细胞壁薄，非木比．内含棕色树脂；其间散有少数纤维，有的薄壁细胞含草酸钙柱晶。（2）取〔浸出物〕项下醇溶性浸出物，进行微量升华．得黄褐色油状物，香气浓郁；于油状物上加盐酸1滴与香草醛少量，再滴加乙醇1-2滴，渐显樱红色，放置后颜色加深。
浸出物: 照醇溶性浸出物测定法项下的热浸法（附录Ⅹ A）测定，用乙醇作溶剂，不得少于10.0％。
炮制方法: 除去枯废白木，劈成小块。用时捣碎或研成细粉。
性味: 辛、苦，微温。
归经: 归脾、胃、肾经。
功效: 行气止痛，温中止呕，纳气平喘。
主治: 用于胸腹胀闷疼痛，胃寒呕吐呃逆，肾虚气逆喘急。
用法用量: 1.5-4.5g，入煎剂宜后下。
贮藏: 密闭，置阴凉干燥处。
中西药分类: 中药（药材及饮片）
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